Oleh: Labibah Zain*

Perseteruan antara sebuah media konvensional (baca: koran) dengan beberapa masyarakat pemilik media modern (baca: weblog) sedang marak. Media massa konvesional menganggap bahwa informasi-informasi yang ada di internet masih dipertanyakan kevalidannya karena banyaknya informasi sampah yang masih banyak menggunakan anonimitas. Sedangkan masyarakat pemilik media modern mengatakan tak semua informasi yang ada di internet itu tidak valid bahkan dalam berbagai hal, weblog bisa menjadi media untuk menguji kevalidan sebuah berita dengan menelusuri link-link yang diberikan karena biasanya sebuah weblog yang memuat opini seseorang tentang suatu masalah biasanya akan menyediakan link-link sebagai bahan rujukannya.

Weblog adalah sebuah media baru yang masih dipandang sebelah mata di Indonesia. Boleh jadi hal ini disebabkan kurangnya masyarakat Indonesia mengeksplorasi weblog itu sendiri. Yang tertangkap oleh media dan masyarakat konvensional bisa jadi weblog yang memuat catatan pribadi yang bersifat subyektif. Tetapi yang sebenarnya, weblog adalah sebuah media. Sebagaimana essensi dari sebuah media, penggunaan weblog ini tergantung dari pemiliknya. Weblog bisa menjadi catatan pribadi kalau pemiliknya menghendaki demikian.

Dalam dunia politik, weblog menjadi sarana untuk mempengaruhi massa untuk memilih ketua partai bahkan presiden. Kasus ambalat, misalnya, banyak dibicarakan oleh weblogger-weblogger Indonesia. Weblogger Indonesiapun memasang logo “ambalat belongs to Indonesia” ciptaan bee, seorang weblogger Indonesia, sebagai simbol keperdulian masyarakat weblog terhadap kasus ambalat. Dan harus diakui hal ini membuat orang yang tadinya tidak berpikir sama sekali terhadap kasus ambalat menjadi ingin tahu dan kemudian menjadi tahu serta membicarakannya di weblog masing-masing. Dan hal ini mejadi rantai informasi yang bisa menimbulkan kepedulian seseorang terhadap suatu masalah. Oleh karenanya kehadiran weblog tidak bisa di anggap angin lalu saja karena dampaknya benar-benar bisa menggerakkan massa.

Weblog bisa juga menjadi opini penulisnya yang bisa saja ilmiah dan bisa dipertanggung jawabkan secara akademis. Di negara-negara maju, para professor telah menggunakan weblog sebagai media untuk mengekspresikan pemikiran dan teori-teorinya dan mengharapkan pengunjung weblognya untuk memberikan komentar terhadap teori-teorinya. Sebut saja Law Professor Blogs di www.lawprofessorblogs.com yang menyediakan berita-berita, opini dan sumber informasi tentang hukum dan Edbloggers yang merupakan blog bagi para educators dari weblog-weblog itulah muncul networking terhadap bidang yang ditekuninya. Dengan demikian para professor dan educator bisa langsung mendapat input langsung dari berbagai kalangan yang mengunjungi weblognya sehingga teori-teori yang dihasilkanpun bisa semakin membumi.

Para pelajar di negara-negara maju, juga banyak yang memanfaatkan weblog sebagai pengganti dari tugas yang ditulis diatas kertas konvensional. Weblog para pelajar ini memungkinkan para pelajar untuk menelusuri perkembangan pemikiriannya sendiri dan memungkin mereka untuk memikirkan kembali opini-opini yang dibuatnya berdasarkan komentar-komentar yang masuk bari dari teman-temannya maupun dari gurunya. Sehingga dia tak perlu memfoto kopi dan membagi-bagikan tulisannya kepada orang lain untuk mendapatkan feedback karena semuanya sudah tersedia lewat media weblognya.
Dan para mahasiswa di beberapa universitas di Inggris misalnya mengatakan bahwa dengan weblog, thesis mereka menjadi lebih berkwalitas karena mereka mendapatkan masukan dari berbagai kalangan yang mengunjungi weblog mereka. Dan ini yang di dalam dunia pendidikan disebut sebagai manfaat peer-discussion.

Mark (2004), seorang pengajar di universitas Toledo, di weblognya mengatakan bahwa weblog juga bisa digunakan untuk mendiskusikan tugas-tugas pada setiap mata kuliah. Ketika waktu belajar pada tiap semester sudah selesai, weblog-weblog tersebut masih terpampang di ineternet dan bisa di nikmati oleh para mahasiswa yang mengambil mata kuliah yang sama pada tahun berikutnya. Dan jika mahasiswa-mahasiswa tahun berikutnya juga menggunakan weblog sebagai media diskusi, maka akan terlihatlah evolusi pemikiran mahasiswa dari tahun ketahun dalam matakuliah yang sama dan tentu saja memungkinkan masyarakat dunia untuk bisa mengaksesnya. Dengan demikianlah bahwa weblog didalam dunia pendidikan mempunyai fungsi sebagai catatan sejarah.

Weblog bagi para guru juga sangat bermanfaat didalam menyusun persiapan mengajar dan memungkinkan sebagian catatan weblognya dapat diakses oleh murid-muridnya setiap saat. Dan catatan-catatan dalam weblog guru maupun siswa dapat digunakan oleh para penggagas kurikulum sebagai dasar –dasar pengembangan kurikulum bahkan evaluasi terhadap sebuah kurikulum yang sedang diterapkan di sebuah sekolah. Oleh karenanya, wajarlah Pattie Belle Hastings, assisten professor –computer science University of Quinnipiac US mewajibkan muridnya untuk membuat blog sebagai pengganti paper tradisional

Bagi para peneliti, weblog merupakan sumber penelitian karena para peneliti dapat mengunjungi weblog-weblog yang sesuai dengan objek penelitiannya dan menuliskannya dalam sebuah weblog. Dengan weblognya itu, para peneliti bisa mengumpulkan hasil penelitiannya dan berbagi kepada masyarakat diseluruh dunia. Dan dari interaksi anatar pemilik weblog inilah network para peneliti dan para webloggers bisa terbentuk sesuai dengan minat masing-masing.

Dalam dunia komunikasi weblog bisa berfungsi sebagai tambahan berita bahkan kontrol terhadap media-media konvensional . Link-link yang ada di weblog tersebut bisa menuntun pembaca terhadap kebenaran sebuah berita yang disajikan oleh pemilik weblog, yang mungkin bisa saja bersikap kritis terhadap pemberitaan di berita-berita konvensional. Anonimitas memang salah satu kelemahan didalam dunia internet tetapi siapapun penulisnya kalau memang apa yang dikatakannya menuntun ke sebuah opini, tentu tidak bisa diabaikan begitu saja. Pengadilanpun bisa dibawa-bawa untuk menyelesaikan masalah ini. Tetapi biasanya weblog yang berisi informasi yang dapat dipertanggung jawabkan mencantumkan nama pemiliknya dengan jelas.

Dalam dunia komputer, data adalah informasi. Informasi adalah ilmu dan ilmu adalah kekuatan. Marshal Mcluhan didalam bukunya yang berjudul “the medium is the massage” mengatakan bahwa bahwa keberadaan waktu telah berakhir, keberadaan ruang juga sudah musnah. Kita sekarang ini hidup di desa global yang berjalan cepat dimana sebuah informasi baru dapat digantikan oleh informasi yang lebih baru lagi dalam sekejap. Jadi jelaslah kita tidak bisa membendung datangnya informasi dari media apapun. Manusia dibekali kemampuan untuk berpikir dan menseleksi mana berita yang termasuk noise (baca : sampah) dan mana berita yang bersifat informatif. Weblog, mailinglist, friendster dan bermacam-macam media lainnya adalah berupa alat untuk mendapatkan informasi yang kita butuhkan sebagaimana koran, radio dan televisi. Bisa jadi berita yang bagi orang lain merupakan ‘noise’, bagi kita merupakan informasi berharga. Dan yang bagi orang lain merupakan berita bagi kita adalah sampah. Seorang direktur perusahaan yang sudah mapan tentu akan menganggap iklan lowongan kerja merupakan sampah tetapi bagi para sarjana yang baru saja lulus kuliah, iklan lowongan kerja meruapakan informasi yang sangat berguna.

Isi dari informasi itu sendiri adalah subyektif tergantung dari penggunaannya. Bahkan media konvensional seperti koran dan radio bisa ditunggangi kepentingan politik dan nilai-nilai dari pemiliknya. Demikian juga weblog. Kwalitas sebuah weblog tergantung pemiliknya. Informasi yang ada didalamnya boleh jadi tak butuhkan oleh seseorang tetapi boleh jadi dibutuhkan bagi orang lain. Sekali lagi, manusia adalah subyek dari segala media sehingga media adalah alat yang bisa digunakan untuk mencapai tujuan tertentu. Saling menyalahkan dan meremehkan media hanya akan mempersempit diri sendiri dalam mengeksplorasi informasi yang ada di dunia global. Cara yang terbaik adalah mengambil informasi yang kita butuhkan dan mengabaikan informasi yang tidak dibutuhkan dari media apapun. Dan menjadikan media-media yang ada baik yang konvensional maupun yang lama menjadi media yang saling melengkapi.

Montreal, 12 Mei 2005

<< Home